Matěj a Velké Sněhování

Výlet na sever začal celkem dobře – až do chvíle, kdy Matej udělal ten jeden chybný krok. Bylo odpoledne, slunce viselo nízko nad obzorem a vrhalo na zamrzlé jezero zlatooranžový lesk, jako by se někdo rozhodl rozlít med po celé ledové ploše. Máma s sestřenicí Evkou obdivovaly vzdálené hory, na jejichž hřebenech seděly husté obláčky jako nadýchané rohlíčky z cukrárny, otec fotografoval jakési sněhové kuřátko, které sedělo na kameni s mimořádně důstojným výrazem a zjevně si bylo vědomo své jedinečnosti. A Matej — no, Matej se jen tak procházel po ledové ploše, díval se na bubliny zamrzlé hluboko pod nohama a klouzal v botách, když pod jeho pravou nohou něco zapraskalo, což by zdravý rozum okamžitě rozpoznal jako varování.

Matej však v tu chvíli ztratil zdravý rozum. V mžiku se pod ním prolomil led – ne do studené vody, jak by každý čekal, ale do dlouhé skluzavky. Byl to kulatý, hladký tunel z průhledného ledu a skrz jeho stěny byly vidět modrofialové vrstvy země a zamrzlé usazeniny, jako by se člověk díval skrz obrovské staré sklo. Matej zakřičel, roztáhl ruce, ale tunel byl příliš rychlý a příliš kluzký – a tak sklouzl dolů jako mramorová kulička ve hře. Přes zatáčku doleva, přes zatáčku doprava, přes rovný úsek, kde na vteřinu zahlédl celou modrobílou krásu podzemí, a pak ho na konci zachytilo něco měkkého a bílého — sněhová závěj velká jako rozložená pohovka, která vypadala, jako by tam byla právě proto, aby zachytila překvapené osmileté chlapce.

Matej vstal, setřásl ze své bundy sníh a rozhlédl se kolem. To, co uviděl, nestačil ani spočítat, ani najednou vstřebat — byl to celý svět pod ledem, osvětlený modrými a stříbrnými světly, která vycházela přímo z ledových stěn jako zářící žilky v obrovském krystalu. Uprostřed se rozprostírala zasněžená pláň s vyvýšeninami, ze všech stran ohraničená klenbou průhledného ledu, skrz kterou bylo nahoře vidět tmavší oblohu vnějšího světa. A všude kolem zvířata.

Lední medvědi v malířských zástěrách míchali sníh ve velkých kameninových nádobách. Sobové si navzájem měřili rohy, ne proto, že by se hádali, ale proto, že jednomu z nich patřila měřicí páska a chtěl ji zpět. Skupinka tučňáků si rychle prohlížela zmačkanou papírovou brožurku s nápisem PRAVIDLA VELKÉ SNĚHOVÉ BITVY a jeden starý, mohutný mrož seděl za improvizovaným stolem pokrytým papíry s výrazem soudce, který už v životě viděl všechno možné a nic ho nemůže překvapit. Byla to zjevně velmi důležitá událost.

„Človíčku!“ zvolal někdo ganz blízko vedle Mateje a on se rychle otočil.

Stála tam polární liška — o něco menší, než by čekal, s výrazně oranžovýma očima, které ho zkoumaly s mimořádnou vážností. Liška byla zahalena do něčeho, co mělo zřejmě být elegantním pláštěm, ale ve skutečnosti to byly tři šátky různých barev uvázané kolem sebe tak, jak to dokáže někdo, kdo nemá palce, ale má velkou vůli.

„Výborně, výborně,“ zašeptala liška, ohlédla se přes rameno a ujistila se, zda je někdo nesleduje.

Nikdo je nesledoval.

„Nebojte se. Jmenuji se Fika. Nejsem žádná agentka, to rozhodně ne – jen tak náhodou sbírám ztracené šátky a zároveň pozoruji okolí.“

Na chvíli se odmlčela.

„Dobře, jsem tajná agentka. Ale moje mise je přísně důvěrná, tak to nikomu neříkejte.“

Matej otevřel ústa, aby se zeptal, proč se tedy vůbec představila, ale liška pokračovala bez přestání.

„Tohle Velké sněžení je katastrofa,“ zašeptala Fika a ukázala tlapkou na pláň. „Vidíš ty sochy?“

Matej se podíval.

Bylo tam skutečně několik rozdělaných děl – lední medvěd v malířské zástěře se pokoušel vytvarovat sněhového mrože a s výsledkem nebyl spokojen, jiná skupina stavěla něco, co mělo být pravděpodobně rybou, i když to zatím vypadalo spíš jako halapartna, a další pracovníci, sklonění nad velkou sněhovou koulí, tiše, ale velmi zapáleně diskutovali.

Všechny sochy však měly jeden společný a nepříjemný problém: jakmile tvůrci dokončili nějakou část a přešli k další, ta předchozí se začala drobít a rozpadat. Mrožovi se rozpadly vousy. Rybě se zřítila ploutev. Celý bok jedné sněhové sochy se sesypal na hromadu suchého prášku.

„Sněhový kámen,“ vysvětlila Fika varovným hlasem. „Kouzelný kámen, který zajišťuje, že sníh udrží správný tvar alespoň tři celé dny. Bez něj je sníh jako mouka, sypá se a nedrží pohromadě. A ten kámen si omylem odnesl Mrčo.“

Matej naklonil hlavu.

„Kdo je Mrčo?“

„Zapomnětlivá tuleň,“ odpověděla Fika s tím výrazem, jakým se mluví o někom milovaném, ale mimořádně komplikovaném. „Fantastické stvoření. Srdce na dlani, nebo spíš na ploutvi. Na letošní Sněhovou oslavu chtěl přinést čaj v termosce, aby se soutěžící měli čím zahřát. Místo toho vzal Sněhový kámen, protože vypadá trochu jako obyčejný kámen: šedý, kulatý a studený – a odešel někam do bludiště, kde si obvykle dopřává odpolední spánek, když je příliš vzrušený na to, aby spal v noci. Ten chudák miluje studené věci, na kterých se dá ležet. Na kámen si sedl, opřel o něj hlavu, a když jsme si pro ten kámen šli, nikde jsme ho nemohli najít.“

Matej chvíli přemýšlel.

„Tak pojďme ho najít.“

Fika pomalu zamrkala, jako by právě dostávala důležité pokyny od svého velitelství někde ve vzdálené ledové centrále.

„Souhlasím s tím, abys byl zařazen do mise. Pojďme.“

Ledový labyrint, do kterého vstoupili, byl úchvatný způsobem, který se jen těžko popisuje – to byste museli vidět. Stěny byly průhledné, ale ne čiré jako kluziště. Měly sytě modrozelenou barvu, téměř jako moře pozorované z lodi, když je voda klidná a slunce se ještě nerozhodlo, zda dnes vyjde.

Místy bylo skrz ně vidět zamrzlé bubliny velké jako míče, rybky přezimující v ledu jako v obrovských spících kapslích a jednou dokonce i jakousi velmi překvapenou žábu, která si tam zjevně lehla k zimnímu spánku a zapomněla, že se nachází pod arktickým jezerem, což pro žáby není zrovna obvyklé místo.

Chodby se rozvětvovaly, stoupaly, klesaly a zatáčely způsobem, který byl prakticky nelogický, ale vizuálně působivý.

„Víš, kde Mrčo obvykle spí?“ zeptal se Matej.

Fika se zastavila, vytáhla z pásu šátků zmačkaný papírek, rozvinula ho, otočila ho vzhůru nohama, pak zase zpátky, zamyslela se a s důstojností agentky ho schovala.

„Mám mapu,“ oznámila. „Je to důvěrná informace, ale v podstatě se tam píše: jít doprava, pak doleva a pak se zeptat Ralfa.“

„Kdo je Ralf?“

Fika ukázala dopředu.

Za rohem stál sob – ne malý, ale ani obrovský, někde mezi tím, akorát – s parohy, na nichž visel zapomenutý vánoční zvonek, který cinkal při každém pohybu hlavy. Sob stál nehybně a tiše si stále dokola zpíval tu samou melodii, klidně a systematicky, jako by to byla věc veřejného zájmu:

„Ticho, ticho, padá sníh…
“Ticho, ticho, padá sníh…“

„To je Ralf,“ řekla Fika slavnostně. „Zná každý kout bludiště nazpaměť, protože tu každý den zpívá a při zpěvu si všímá okolí. Ale je třeba se ho ptát mezi jednotlivými slokami, protože když zpívá, neslyší.“

Matej počkal na pauzu v písni.

Mrčo otevřel jedno oko. Bylo kulaté, tmavé a lesklé jako třešeň. Pak otevřel i druhé. Podíval se na Mateje dlouhým, soustředěným pohledem někoho, kdo si není jistý, zda ještě sní, nebo jen věří, že už nesní.

„Ach,“ řekl.

Poté:

„Aha.“

Pak dlouho nic.

A na závěr:

„To byl docela příjemný spánek, to vám povím. Tenhle kámen je naprosto fantastická podhlavní podložka. Příjemně chladný, ani trochu vlhký, akorát tak kulatý…“

„Ty blbče,“ přerušila ho Fika s agentkou přísností, které nedokáže odolat žádný tuleň, „tenhle kámen je Sněhový kámen. Bez něj se celé Velké sněžení nemůže konat. Omylem sis ho odnesl místo termosky s čajem.“

Mrčo upřel pohled na kámen. Pak na Fiku. Potom na Mateje. A pak zase na kámen, téměř s takovou náklonností, s jakou se člověk dívá na něco, co mu dopřálo skvělý spánek, ale ukázalo se, že mu to nepatřilo.

„To by vysvětlovalo,“ přiznal nakonec pomalu, „proč byl čaj trochu… kamenitý. A proč z termosky nic nevyteklo, když jsem s ní nakláněl. Myslel jsem si, že je zamrzlá.“

Cesta zpět byla rychlejší, jednak proto, že už znali cestu, a jednak proto, že se Ralf rozhodl jít s nimi a po celou dobu zpíval svou písničku, přičemž každou chvíli ukazoval parohy správný směr.

Zvonek na parohu cinkal v každé zatáčce a Matej si pomyslel, že je to vlastně docela dobrý navigační systém, jen trochu hudební.

Mrčo nesl Sněhový kámen opatrně před sebou na ploutvích, s výrazem někoho, kdo si plně uvědomuje, že něco pokazil, ale zároveň je hluboce přesvědčen, že to všechno dobře dopadne, protože takové věci přece vždycky dopadnou dobře.

Fika kráčela za nimi a tiše, avšak velmi pečlivě si celou výpravu ukládala do paměti pro budoucí zprávy.

Když se vrátili na pláň Velkého sněžení, mrož-soudce vstal od stolu a prohlédl si jejich skupinku s výrazem, jakým staří mroži sledují svět – skepticky, ale s tajnou nadějí.

Poté slavnostně přečetl ze seznamu:

„Sněhový kámen byl nalezen. Soutěž pokračuje. Čas na vytvoření sochy: prodloužen o třicet minut z důvodu mimořádných okolností.“

Ozval se potlesk.

Skupina ledních medvědů tleskala velkými plochými dlaněmi, tučňáci nadšeně dupali na místě, tak jako to dělají, když jsou opravdu spokojení, a jeden sob někde vzadu dokonce zatroubil na roh, což nikdo nečekal.

Mrčo předal Kameňovi soudci s lehkou úklonou. Soudce ho postavil doprostřed pláně a téměř okamžitě bylo vidět, jak se sníh mění — zhoustl, zpevnil se a sochy se přestaly rozpadat.

Matej zůstal na pláni a jen sledoval, jak zvířata pracují. Bylo to lepší než jakékoli divadlo.

Lední medvěd v malířské zástěře dokončil svého mrože. S pravými ledovými vousy, připevněnými tak přesně, že mrož-porotce uznale přikývl hlavou a naznačil udělení jednoho bodu navíc.

Skupina bobrů, které si Matej vůbec nevšiml, když se tu objevily, postavila malý ledový domeček s komínem a dvěma okny. Skrz ně vanul jemný vítr zvenčí, což vytvářelo velmi přesvědčivý dojem útulnosti.

Tučňáci společně pracovali na něčem velkolepém. Dlouho nebylo jasné, co to bude, ale nakonec se ukázalo, že jde o rybí trh v miniatuře – s pulty, rybami z ledu a dokonce i malou cedulkou s cenami. Ostatní se tomu nesmírně zasmáli, protože bylo zřejmé, že tučňáci měli celý projekt naplánovaný do posledního detailu.

Fika navzdory tomu, že podle vlastních slov agentky sochy nevytvářejí, vytvořila jemnou ledovou figurku se třemi šátky. A všichni předstírali, že si jí nevšimli, protože byla opravdu velmi hezká.

Mrčo, ne bez hrdosti, vytvořil sochu tuleně spícího na kulatém kameni, kterou mrož-soudce označil za:

„Autobiografické dílo s hodnotnou symbolikou a překvapivou sebereflexí.“

Ralf zazpíval svou písničku a zvonek na parohu jemně cinkal v taktu:

„Ticho, ticho, padá sníh…“

Matej si pomyslel, že ještě nikdy v životě neviděl nic tak zvláštního, klidného a zároveň krásného.

Všechno pod ledem zářilo modrobíle. Sochy stály pevně na svých místech a nikam nespěchaly. Celý ten podzemní svět fungoval přesně tak, jak by svět fungovat měl — s trochou zmatku, s trochou omylů a nakonec s pocitem spokojenosti, který přichází tehdy, když každý udělá to nejlepší, co může.

Potom ho Fika pohladila tlapkou po rameni – navzdory všemu byla měkká a teplá.

„Je čas jít domů, lidský chlapče,“ řekla. „Ledový tunel tě vynese nahoru, když si klekneš u té bílé kruhové díry v ledu tam vzadu a slušně ho o to poprosíš.“

Matej se na ni podíval.

„Musíme o ten tunel prosit?“

„Věci fungují lépe, když se k nim chováš slušně,“ odpověděla Fika s tajemným výrazem, jaký si skutečné tajné agentky schovávají pro moudré výroky.

Mrčo zamával ploutví.

Ralf zavřel oči a zpíval.

Matej pokrčil rameny, poklekl u tunelu, zdvořile řekl „prosím“ — a tunel ho vtáhl nahoru.

Vyběhl na zamrzlé jezero přesně v okamžiku, kdy otec zrovna skládal fotoaparát a maminka s sestřenicí Evkou se rozhlížely, kam se ztratil.

„Mateji! Kde jsi byl tak dlouho?“

„Klouzal jsem,“ odpověděl Matej naprosto upřímně, protože přesně to dělal.

Máma ho prohlédla od hlavy až k patě. Bundu, holínky, rukavice – a nenašla nic horšího než mokrý rukáv a kousek sněhu zaseknutý za límcem.

Rodina se vydala dál k autu. Otec vyprávěl o fotografii sněhového kuřátka, Evka si stěžovala, že ji bolí paty, a svět vypadal úplně stejně jako před hodinou.

Když se však Matej ještě jednou ohlédl na jezero, zdálo se mu, že někde hluboko pod ledem, tak hluboko, že to klidně mohl být jen odraz oblohy, svítí slabé modré světlo.

Usmál se a zamával.

Z ledu nepřišla žádná zřetelná odpověď.

Ale někde zespodu, velmi, velmi tiše, jako by to znělo přes pět metrů ledu, sněhu a podzemí, se ozvalo jemné cinkání zvonku.

A hned za ním písnička:

„Ticho, ticho, padá sníh…“

A to mu úplně stačilo.

Poučení

Chyby se stávají každému. Důležité není to, že se spleteme, ale to, co uděláme, když na to přijdeme. Když si navzájem pomáháme a snažíme se napravit, co se pokazilo, i velké problémy se nakonec promění v hezký příběh.